La mayoría de los navegadores que prometen privacidad tienen letra pequeña. Brave tiene su propio sistema de publicidad y su criptomoneda. Firefox depende en gran parte de un acuerdo con Google. Edge es Microsoft mirando por encima de tu hombro.

Para ir a contra corriente, Helium llegó a finales de 2025 con una propuesta diferente: sin excepciones, sin modelo de negocio oculto, sin nada que no hayas pedido.

¿Qué es Helium?

Helium es un navegador de escritorio basado en Chromium y construido sobre ungoogled-chromium, una versión del motor de Chrome con toda la telemetría y los servicios de Google eliminados. Lo desarrolla el equipo de imput, dos personas que se basan en la contribución económica de terceros para mantener el proyecto.

El proyecto está disponible para macOS, Windows y Linux, es completamente de código abierto bajo licencia GPL-3.0, y se puede descargar gratis desde helium.computer. Actualmente está en fase beta, aunque la experiencia de uso es estable.

Qué bloquea por defecto

Aquí está la diferencia práctica con otros navegadores: Helium no espera a que configures nada. Desde el primer arranque bloquea anuncios, rastreadores, cookies de terceros, huellas digitales (fingerprinting), criptomineros y sitios de phishing. Todo eso sin que toques un solo ajuste.

El sistema de bloqueo está basado en uBlock Origin preinstalado y activado. No hay excepciones para ningún anunciante ni para ningún socio comercial, algo que sí ocurre en otros navegadores que dicen bloquear anuncios pero hacen excepciones con los que pagan.

Un dato llamativo: en el primer arranque, Helium no hace ninguna petición a internet sin tu consentimiento explícito. No hay comprobaciones de actualizaciones en segundo plano, no hay llamadas a servicios de telemetría, no hay nada que salga de tu ordenador antes de que tú lo decidas.

Lo que no tiene (y por qué es una ventaja)

Helium no tiene gestor de contraseñas integrado. No tiene sincronización en la nube. No tiene cuenta de usuario. No tiene IA integrada, ni feed de noticias, ni criptomoneda, ni anuncios propios.

Eso puede sonar a limitación, pero es una decisión de diseño consciente. Los desarrolladores argumentan que un gestor de contraseñas dentro del navegador puede ser un punto de ataque: si alguien compromete el navegador, compromete también todas tus contraseñas. La recomendación es usar un gestor externo como Bitwarden y mantener las credenciales separadas del software de navegación.

Las extensiones de Chrome funcionan todas, incluidas las de Manifest V2, el formato que Google ha ido eliminando de Chrome progresivamente porque afecta a la capacidad de los bloqueadores de anuncios. Helium ha comprometido públicamente mantener el soporte para MV2 durante el mayor tiempo posible.

El detalle de la Chrome Web Store

Cuando instalas una extensión desde la Chrome Web Store en un navegador normal, Google registra qué extensiones descargas y puede usar esa información para construir tu perfil publicitario. Helium resuelve esto anonimizando todas las peticiones a la Chrome Web Store a través de sus propios servidores intermedios, de forma que Google no puede asociar las descargas a tu dispositivo. Y si no confías en los servidores de Helium, puedes alojar el navegador tú mismo.

Atajos y una mayor velocidad

Helium incluye más de 13.000 «bangs» disponibles sin conexión: atajos de búsqueda que te llevan directamente a un sitio escribiendo un prefijo en la barra de direcciones. Por ejemplo, !w para Wikipedia, !gh para GitHub o !chatgpt para ChatGPT. Lo interesante es que funcionan sin necesidad de hacer una petición a ningún servidor externo, todo se resuelve localmente.

Al bloquear anuncios y rastreadores por defecto, las páginas cargan más rápido y el consumo de batería es menor. Pruebas independientes realizadas con las herramientas de EFF (Cover Your Tracks) han confirmado que el bloqueo de rastreadores funciona como se anuncia, aunque el navegador sigue teniendo una huella digital única, algo difícil de evitar en cualquier fork de Chromium sin medidas adicionales.

¿Para quién es Helium?

Helium es gratuito, de código abierto, funciona en los tres sistemas operativos principales y no te pide nada a cambio de usarlo. No hay modelo de suscripción, no hay versión premium, no hay datos que recopilar. En un mercado de navegadores donde casi todos tienen algún tipo de conflicto de intereses con la publicidad o con los gigantes tecnológicos, eso ya es suficiente motivo para probarlo.

Tiene un límite claro: si necesitas ver contenido en streaming con DRM, como Netflix o Amazon Prime directamente en el navegador, puede haber problemas de compatibilidad. Para eso conviene tener un segundo navegador de respaldo. También carece de sincronización entre dispositivos, así que si trabajas con varios ordenadores y dependes de esa función, tendrás que buscar una solución externa.

Puedes descargarlo en helium.computer.